SOPWITH
Sopwith Aviation Company (UK)
Sopwith Aviation & Engineering Company (UK)
Sistema di designazione in uso tra il 1917 ed il 1922
La Sopwith fu una delle principali aziende aeronautiche inglesi del periodo iniziale.
Essa iniziò le sue attività come S. Aviation Company nel 1912 e si specializzò nei caccia, anche se nell’inventario dei suoi progetti non mancano velivoli da trasporto leggero, da turismo e da corsa.
I suoi prodotti più famosi furono:
• lo 1½ Strutter, caccia biplano biposto prodotto in circa 6000 esemplari;
• il Dolphin, caccia biplano monoposto con motore in linea, circa 2000 prodotti;
• il Pup, caccia biplano monoposto prodotto in quasi 1800 unità;
• lo Snipe, caccia biplano monoposto la cui produzione raggiunse il numero di 500;
• ma soprattutto il Camel, considerato il miglior caccia inglese di quel periodo, prodotto in circa 6000 esemplari.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la Sopwith migrò i propri interessi verso l’aviazione generale, ma non ebbe successo, forse perché i tempi erano immaturi.
Nel 1920, dopo più o meno 18000 velivoli venduti, fu nientemeno che dichiarato il fallimento e tutte le risorse vendute a terzi.
Thomas Sopwith e i suoi più vicini collaboratori si consociarono con un astro nascente dell’industria aeronautica inglese, Harry Hawker, per formare la Hawker Aircraft che fu uno dei giganti del settore e che ancora oggi sopravvive nell’azienda Hawker Beechcraft, operativa nel settore dell’aviazione generale.